Quando e come fu scritta la Bibbia?

La parola di Dio è stata conservata e successivamente scritta da uomini aiutati dal carisma dell’ispirazione: gli agiografi. Il lettore sarà sicuramente interessato a sapere quando e come sono stati prodotti questi scritti.

Redazione (05/09/2023 17:24, Gaudium Press) Oggi si sa che la Bibbia è stata scritta in un arco di tempo di poco più di mille anni. Per molti secoli si è creduto che il primo e uno dei più grandi agiografi fosse Mosè, che scrisse il Pentateuco. La Bibbia, quindi, avrebbe iniziato a essere scritta intorno al 1200 a.C.

Tale convinzione è oggi messa in discussione dalla maggior parte degli studiosi che, sulla base delle successive scoperte scientifiche e di un attento studio, preferiscono datare i primi scritti all’epoca di Salomone, intorno al 1000 a.C.

Il fatto che il Nuovo Testamento faccia talvolta riferimento a Mosè come autore di questi libri non deve metterci in imbarazzo, perché sappiamo che l’intenzione degli agiografi – e soprattutto dello Spirito Santo – non era quella di comunicare attraverso le Sacre Scritture precise conoscenze scientifiche o storiche, ma verità importanti per la nostra salvezza. Gli agiografi, quindi, si sono espressi su questi temi secondo le concezioni comuni e correnti del tempo.

Allo stesso modo, oggi si ritiene generalmente che i primi scritti dell’Antico Testamento non siano stati quelli del Pentateuco, ma alcuni libri storici. Molti studiosi sostengono addirittura che il primo testo scritto sia stato il canto di Deborah del Libro dei Giudici.

Non è possibile determinare le date esatte in cui i libri sacri dell’Antico Testamento furono scritti, ma la cronologia più comunemente accettata è la seguente.

Fino al regno di Davide e Salomone (tra il 1000 e il 930 a.C. circa) sarebbero apparsi il Cantico di Debora, i libri di Samuele e alcuni episodi della Genesi. Nel periodo tra quest’ultimo e l’esilio babilonese (930-586 a.C.) sarebbero apparsi alcuni libri profetici: Amos, Osea, Michea, Isaia (1-39), Geremia, Sofonia, Nahum, Abacuc e Deuteronomio. Del periodo esilico (586-538 a.C.) sarebbero i libri di Ezechiele, la seconda parte di Isaia, il cosiddetto Deutero-Isaia (40-55), Giosuè, Giudici e Re.

Nel primo periodo post-esilico (583-300 a.C.) sarebbero apparsi i libri di Aggeo, Zaccaria, la terza parte di Isaia (56-66), Malachia, Giobbe, Giona e il Cantico dei Cantici; anche i Salmi sarebbero stati completati, i Proverbi sarebbero stati ampliati e sarebbero apparsi Esdra e Numeri. Solo in questo periodo il Pentateuco sarebbe stato completato.

Nel secondo periodo dopo l’Esilio (300-50 a.C.), quello dei Maccabei, sarebbero apparsi i libri di Tobia, Ecclesiaste, Ecclesiastico e Sapienza. E infine, nel secolo precedente la nascita di Gesù Cristo, gli ultimi libri: Gioele, Daniele, Giuditta, Primo e Secondo Maccabeo.

Per quanto riguarda il Nuovo Testamento, i suoi libri furono scritti probabilmente tra il 50 e il 100 d.C. E i primi non furono i Vangeli, ma alcune lettere paoline.

Papiri e rotoli

Negli anni in cui regnavano i sovrani d’Israele, quando presumibilmente è stata scritta la maggior parte dei libri dell’Antico Testamento, e nei tempi apostolici, quando è stato scritto quasi tutto il Nuovo Testamento, la macchina da scrivere era sconosciuta, per non parlare dei moderni computer – nemmeno carta e penna! Come sarebbero stati scritti allora questi testi?

È sorprendente apprendere che in un certo periodo dell’antichità la scrittura veniva spesso effettuata su pietra, lastre di metallo o ceramica. Queste ultime erano tavolette di argilla sulle quali, con l’aiuto di una matita, venivano impressi i caratteri appropriati che componevano i testi. Queste tavolette venivano poi cotte in un forno per conservarle. 

Papiro e pergamena

Tuttavia, quando i libri biblici iniziarono a essere scritti, erano già comparsi mezzi di scrittura più semplici, che utilizzavano l’inchiostro su papiro o pergamena, materiali precursori della carta.

Il primo derivava da un vegetale, abbondante sulle rive del Nilo, il cui stelo pressato forniva qualcosa di simile a un foglio di carta. Gli israeliti lo conoscevano bene dal tempo trascorso in Egitto e gli egiziani ne facevano largo commercio. Veniva utilizzato anche per produrre barche e altri oggetti. Il cesto in cui Mosè fu messo tra le canne del fiume per sfuggire all’ira del Faraone era fatto di papiro.

La pergamena ha avuto origine nella città di Pergamo, capitale della Mesia e importante città dell’Asia Minore, da cui prende il nome. È realizzata con pelle di pecora appositamente trattata, che dà luogo a un foglio consistente e relativamente sottile. Molto più resistente e durevole, anche se più costoso del papiro, venne ampiamente utilizzato per i documenti più importanti.

I libri scritti su papiro erano generalmente conservati in rotoli, custoditi nel tempio e nelle sinagoghe, per essere letti durante le cerimonie liturgiche. Le pergamene, più consistenti e difficili da conservare in rotoli, portarono all’importante invenzione dei quaderni o codici. Questi erano formati da fogli di pergamena piegati in quattro, componendo così volumi simili ai nostri libri di oggi. Forse questa grande scoperta è dovuta ai cristiani, poiché i codici erano già in uso nei primi secoli del cristianesimo.

I cosiddetti codici attuali, le più antiche copie della Bibbia esistenti tra noi, risalgono però ai primi secoli del cristianesimo. Alcuni di essi contengono versioni quasi complete delle Scritture. I principali si trovano nella Biblioteca Vaticana, nel British Museum e in altri importanti musei del mondo. È da questi “originali” che vengono realizzate le varie traduzioni moderne delle Sacre Scritture.

Fin dal Medioevo, grazie al prezioso lavoro dei monaci copisti, è giunto fino a noi un gran numero di copie delle Scritture. E le più recenti scoperte archeologiche testimoniano l’ammirevole fedeltà dei manoscritti medievali alle versioni più antiche.

Se si considera che i più antichi frammenti manoscritti conosciuti relativi all’Antico Testamento risalgono al II secolo a.C. e che i libri dell’Antico Testamento iniziarono a essere scritti probabilmente sotto il regno di Salomone, intorno al X secolo a.C., si ha un periodo di 800 anni tra questi primi scritti e i più antichi frammenti conservati. Ciò significa che le Scritture sono giunte a noi attraverso una lunga successione di copie manoscritte che sono andate perdute.

Di padre Arnobius Joseph Glavam, EP

(Testo estratto, con adattamenti, dalla rivista Arautos do Evangelho n.146. febbraio 2014)