Sacerdote ucraino durante la prigionia russa: preghiera, fede e speranza

 Il sacerdote ucraino Bohdan Heleta ha condiviso la sua esperienza di prigioniero di guerra dei Russi, lanciando un messaggio di fede e speranza in mezzo alle prove.

1. Heleta – Foto: Chiesa greco-cattolica ucraina (ugcc.ua)

Redazione (07/09/2024 14:57, Gaudium Press) Il 16 novembre 2022 l’esercito russo sequestrò due sacerdoti, padre Bohdan Heleta e padre Ivan Levytsky. Padre Heleta inizialmente fu tenuto in custodia all’interno della Chiesa della Natività della Beata Vergine Maria. I due sacerdoti furono poi portati in un edificio occupato dal Dipartimento di Polizia del Distretto di Berdiansk, dove furono illegalmente privati della loro libertà, presso un centro di detenzione temporanea.

Nel dicembre 2022, il “capo del 3° Dipartimento Investigativo delle Forze Unite della Federazione Russa”, Denis Shekhovets, in previo accordo con il “vice procuratore militare”, Yevgeny Svistunov, e il “procuratore militare di guarnigione”, Alexander Korneev, preparò documenti contenenti false informazioni su di loro. Secondo questi documenti, i sacerdoti avrebbero immagazzinato munizioni ed esplosivi e collaborato con i servizi speciali ucraini, e diventarono così, illegalmente, prigionieri di guerra.

Tra il marzo e l’agosto del 2023, i sacerdoti furono portati nella Colonia correzionale n. 77 di Berdyansk (città ucraina occupata dai russi), trattenuti per due giorni in uno scantinato sconosciuto di Melitopol e poi trasferiti nella Colonia correzionale di Kalinin, nella regione di Donetsk, dove furono trattenuti fino al giorno del loro rilascio. I sacerdoti non avrebbero ricevuto cure mediche adeguate, soprattutto padre Heleta, che soffre di diabete.

Alla fine del giugno 2024, padre Heleta è stato rilasciato, nell’ambito di uno scambio di prigionieri, insieme a padre Ivan Levytsky. “È stata una grande sorpresa”, ha detto il religioso a proposito del suo rilascio. Non se lo aspettavano, pensavano che sarebbero stati trasferiti in un luogo più lontano dalla Russia, nell’entroterra, da qualche parte in Siberia.

Intervista a padre Bohdan Heleta

Il sacerdote ucraino Bohdan Heleta ha condiviso la sua esperienza di prigioniero di guerra russo e ha sottolineato il ruolo cruciale della preghiera, per la sua sopravvivenza. In un’intervista rilasciata a una rete televisiva ecclesiastica, il sacerdote redentorista, che appartiene alla Chiesa greco-cattolica unita a Roma, ha rivelato che la preghiera, sua e dei fedeli, lo ha sostenuto nei momenti di angoscia.

“Sono stato messo in isolamento con un altoparlante che trasmetteva canzoni sovietiche tutto il giorno. Allora ho capito come una persona possa impazzire e perché si suicidi; ho capito cos’è il suicidio. E, naturalmente, il Signore Dio aiuta, dà forza attraverso la preghiera. Dio, Gesù Cristo, Maria, gli angeli erano presenti. La preghiera era la salvezza. Ho sentito la preghiera della Chiesa, delle tante persone che pregavano per noi”.

I prigionieri sono stati sottoposti a torture fisiche, comprese scosse elettriche, e costretti a memorizzare le parole dell’inno nazionale russo, sotto la minaccia di una punizione se non l’avessero fatto. Ai sacerdoti venivano rasati barba e capelli, in modo che non potessero più essere identificati come sacerdoti tra gli altri prigionieri.

“A Berdyansk non abbiamo subito violenze fisiche. A Horlivka, invece, venivamo maltrattati quasi quotidianamente e vivevamo in condizioni terribili. Padre Ivan è stato picchiato così duramente da svenire due volte”.

Come ha trovato la forza di resistere sia fisicamente che spiritualmente? “Per me è stato molto semplice: mi sono ricordato di Gesù Cristo, della sua croce, della sofferenza, così ho trovato forza e grazia in mezzo alla mia stessa sofferenza. Ogni volta che mi portavano da qualche parte, mi preparavo interiormente, pregando e chiedendo a Dio la forza. Non sapevo se sarei sopravvissuto o meno… Mi sembra che se questa situazione si fosse protratta per un altro anno, o forse anche meno, avrei ceduto fisicamente”. E ha aggiunto: “Voglio fare un appello alle famiglie, alle madri, alle mogli che hanno figli, padri o altri cari in prigionia: non perdete la speranza, pregate, rivolgetevi a Dio e tutto andrà bene”.

Padre Heleta ha riferito che non era possibile celebrare la messa, anche se sapevano che lui e Levitsky erano sacerdoti. Poiché appartenevano alla Chiesa greco-cattolica, i soldati russi li trattavano come membri di una “setta” che si era staccata dall’ortodossia. Ma avevano una Bibbia in russo, che leggevano in segreto durante le preghiere mattutine.

“Abbiamo avuto l’opportunità di incontrare molte persone, che hanno condiviso con noi le loro esperienze e hanno cercato conforto mentale e spirituale. Ci sono state confessioni”.

Tuttavia, è rimasto impressionato dalla capacità delle persone di sopportare la tortura senza Dio, senza preghiera. È giunto alla conclusione che “anche se una persona crede in qualcosa, qualcosa sta aspettando. Avevano speranza, alcuni nei loro parenti, altri erano dominati dall’odio….”.

Al termine dell’intervista, padre Heleta ha lanciato un messaggio:

“Vorrei fare un appello a tutti a non perdere la speranza. Se qualcuno è triste, in dubbio, in qualche situazione tragica della vita, non perda mai la speranza! Cerchi di rivolgersi al Signore. Cercate di affidare a Lui questa situazione, affinché Egli possa essere nella vostra vita, nel vostro cuore. Egli è sempre all’opera e aspetta sempre che gli diciamo di sì. Prega, rivolgiti a Dio, cambia te stesso e il mondo intorno a te!”.

Con informazioni Chiesa greco-cattolica ucraina (ugcc.ua)