Sacerdote americano celebra la Messa sulle cime più alte del Colorado

Padre Nepil ha scalato due volte tutte le 54 vette del Colorado. Dice che le passeggiate permettono alla spiritualità di emergere.

Foto: P.Nepil

Redazione (15/10/2024 14:08, Gaudium Press) Lo Stato del Colorado, negli Stati Uniti, ospita 54 cime montuose che si trovano ad almeno 4.250 metri sopra il livello del mare. La difficoltà di queste altezze varia da facile a ciò che molti considererebbero pericoloso. Molti abitanti del Colorado hanno scalato almeno una vetta, ma padre John Nepil, vicecancelliere e professore di teologia al Seminario teologico St. John Vianney nell’arcidiocesi di Denver, è uno dei pochi che può dire di aver raggiunto la vetta dei 54 picchi, non una ma due volte.

Nepil ha scalato la prima vetta quando era in seconda media e non gli era piaciuto. Tuttavia, poco dopo, “qualcosa si è svegliato in me e mi sono innamorato, e da allora ho continuato a scalare”, ha detto in un’intervista alla CNA.

Quando Nepil aveva vent’anni, completò per la prima volta tutte le 54 vette. L’anno scorso, nella Festa degli Angeli Custodi, in cima al Monte della Santa Croce, ha completato per la seconda volta tutte le 54 vette, questa volta come sacerdote e celebrando la Messa in cima a ciascuna vetta.

La prima Messa che ha celebrato in cima a una vetta è stata una settimana dopo la sua ordinazione, nel maggio 2011. Ora, dopo 13 anni, può dire di aver celebrato la Messa su ognuna di quelle vette dello Stato.

Padre Nepil dice che al culmine della sua vita sacerdotale conduce le anime alle altezze spirituali in Cristo e celebra Messe sulle vette.

Un altro aspetto affrontato da padre Nepil è stato il modo di accompagnare le persone durante le escursioni, e ciò costituisce un’opportunità di fratellanza ed evangelizzazione.

Appena ordinato sacerdote, era stato assegnato come cappellano presso l’Università del Colorado a Boulder. Si rese presto conto che c’erano “molti studenti eccellenti  erano lì, ma molti dei loro amici non si sentivano a proprio agio nell’andare a Messa e non volevano avere niente a che fare con la Chiesa”.

Decise di fondare un club all’aperto chiamato Aquinas Alpine e iniziò a portare le persone in “avventure in montagna, ed è lì che è diventata davvero una vita nel ministero”, ha detto.

“Basta uscire con la gente in montagna e tutte le domande iniziano a sorgere in modo naturale e si intessono le relazioni. “È semplicemente un’atmosfera incredibile per facilitare la comunione, ma anche la conversione”.

Nel suo attuale lavoro al seminario, Nepil ha raccontato come incoraggia costantemente i seminaristi a “fare cose difficili insieme”.

Un mondo costruito per eliminare il difficile

“Il nostro mondo è attualmente costruito per eliminare il disagio, e questo è in realtà un male per la nostra umanità”, ha detto. “Come esseri umani, dobbiamo avere degli obiettivi. Abbiamo bisogno di sfide. I muscoli devono essere logorati per ricostruirli. Lo stesso vale per le relazioni: se galleggiamo in superficie e viviamo comodamente, non cresciamo mai veramente e le relazioni non si rafforzano”.

“Quindi dobbiamo andare attivamente nelle campagne e abbracciare una sorta di vita preindustriale e non tecnologica per rivendicare la nostra umanità, e quando lo facciamo insieme, ciò autentica le nostre relazioni e le approfondisce nella realtà di chi siamo come esseri creati”.

Per quanto riguarda ciò che le persone che camminano con lui portano via da questa esperienza, il sacerdote ha detto che spera che abbiano “un’esperienza relazionale qualitativamente diversa”.

“Mentre le cose rallentano, le cose si cristallizzano, la percezione si intensifica e ciò risveglia domande spirituali e, si spera che una visione spirituale inizi a formarsi per interpretare la realtà”, ha detto.

“Siamo fatti per interpretare. Le cose hanno un significato… ma troviamo la vera felicità e la realizzazione come persone ,solo quando interpretiamo il sé e le esperienze della nostra vita come significative, e penso che le condizioni di essere nella creazione, nell’avventura, sulla terra, lo facilitino davvero in modo profondo” così si è espresso Padre Nepil.

Con informazioni della CNA.