San Leone III, papa, perseguitato, definì con Carlo Magno i destini dell’Europa

Non era il candidato della nobiltà romana al papato. Per questo motivo, quando fu eletto Pontefice, iniziarono ad ordire loschi complotti contro di lui.

Redazione (12/06/2025 15:19, Gaudium Press) San Leone III fu il 96° Papa, che governò la Chiesa dal 795 all’816. Non si conosce con esattezza la data della sua nascita, ma si sa che era romano e che quando fu eletto Pontefice era Cardinale della chiesa di Santa Susanna, oltre che responsabile del tesoro pontificio.

Eletto il giorno dopo la morte del suo predecessore, Leone scrisse immediatamente a Carlo Magno, inviandogli le chiavi della Confessione di San Pietro e lo stendardo della città, ponendo così la Chiesa romana sotto la protezione del re dei Franchi.

Attentato contro il Papa

Ma accadde che i parenti del Papa precedente, Adriano I, non volevano assolutamente il governo del nuovo Pontefice e per questo tramavano ogni sorta di intrighi contro Leone. Un giorno, mentre il Papa si recava alla Porta Flaminia, fu aggredito da alcuni uomini che volevano strappargli la lingua e cavargli gli occhi. Il Pontefice rimase gravemente ferito, ma in seguito guarì in modo tale che molti lo definirono un miracolo, e trovò rifugio nel monastero di Sant’Erasmo, sul Celio.

Non appena poté, fuggì per incontrare Carlo Magno a Paderborn. Lì, i nemici di Leone avevano insinuato a Carlo Magno che il Papa era un adultero, ma Carlo Magno non ci credette e non accettò la destituzione del Pontefice, continuando a riconoscerlo come Papa.

San Leone torna trionfante a Roma

Dopo alcuni mesi di permanenza in Germania, San Leone III tornò a Roma tra grandi manifestazioni di gioia da parte degli abitanti. I nemici del Papa ricevettero la giusta punizione e furono mandati come prigionieri in Francia. Lo stesso Carlo Magno si recò nell’anno 800 nella Città Eterna e assistette a uno scontro faccia a faccia tra i nemici del Pontefice rimasti a Roma e Papa Leone. Sebbene i vescovi affermassero che nessuno era competente per giudicare il Papa, San Leone volle sottoporsi al giudizio, dimostrando la propria innocenza. Solo per la sua bontà, ai suoi accusatori fu commutata la pena di morte con quella dell’esilio.

Coronazione di Carlo Magno a imperatore

Il giorno di Natale di quell’anno 800, Carlo Magno e San Leone si incontrano nuovamente. Il Papa osservò Carlo Magno inginocchiato nella Confessione di San Pietro e poi gli pose sul capo la corona di Imperatore dei Romani. La folla lì presente acclamò il grande evento: “A Carlo, il più pio Augusto, incoronato da Dio, al nostro grande e pacifico imperatore, lunga vita e vittoria!”. Fu così restaurato l’Impero Romano d’Occidente.

Ma San Leone voleva anche l’unificazione dei due imperi, quello d’Oriente e quello d’Occidente, e per questo desiderava il matrimonio del nuovo imperatore con la principessa d’Oriente Irene; ma questa fu detronizzata e si impedì che questo grandioso e benefico progetto potesse essere realizzato.

San Leone III attraversò nuovamente le Alpi per incontrare Carlo Magno nell’804. L’armonia tra il Papa e l’Imperatore era magnifica. Tra loro trattarono questioni riguardanti la Spagna, la Germania stessa, l’Inghilterra, tutta la cristianità, non solo in campo religioso ma anche civile.

San Leone protesse i monaci di Costantinopoli che erano perseguitati dall’imperatore Costantino IV. I monaci avevano condannato un nuovo matrimonio illegittimo dell’imperatore e per questo erano fortemente perseguitati dal monarca.

Unendo le sue forze a quelle di Carlo Magno, San Leone riuscì a contenere le violente incursioni saracene, mantenendo una flotta a tale scopo.

Muore Carlo Magno; nuova congiura contro Leone

Morto Carlo Magno, venne ordita una nuova congiura contro il Papa, ma questa volta riuscì a contenerla prima che scoppiasse. Dovette poi affrontare una rivolta dei nobili della Campania, che fu sedata dal duca di Spoleto.

Con il denaro che Carlo Magno aveva donato al Pontefice fece molte opere di carità verso i poveri e favorì anche lo sviluppo delle arti.

San Leone III Papa fu sepolto in San Pietro il 12 giugno 816. Fu canonizzato nel 1673.

Con informazioni tratte dall’Enciclopedia Cattolica.