Un disegno di legge statunitense propone esenzione fiscale e cittadinanza protetta per i papi americani

Il disegno di legge ha affrontato le preoccupazioni sollevate dalla storica elezione di Papa Leone XIV, il primo Papa americano.

Foto: Lydia Matzal su Unsplash.

Redazione (25/07/2025 12:24, Gaudium Press) Il disegno di legge sulla protezione della Santa Sovranità (H.R. 4501), presentato il 18 luglio dal deputato Jeff Hurd, repubblicano del Colorado, risponde alle possibili complicazioni legali relative alla cittadinanza statunitense di Papa Leone XIV.

Hurd, membro del Congresso al suo primo mandato per il terzo distretto del Colorado, ha descritto la legge come un riconoscimento della «natura straordinaria del Papato: un ruolo in cui si incontrano fede, leadership e responsabilità globale».

“L’elezione di Leone XIV segna un momento storico non solo per la Chiesa cattolica, ma anche per gli Stati Uniti”, ha dichiarato Hurd il 18 luglio. “Questa legge garantisce che qualsiasi cittadino americano che risponda alla chiamata a guidare più di un miliardo di cattolici in tutto il mondo, possa farlo senza rischiare la cittadinanza o affrontare oneri fiscali inutili”.

Il disegno di legge, sostenuto da altri sei repubblicani – i rappresentanti Mike Kelly della Pennsylvania, Stephanie Bice dell’Oklahoma, Glenn Grothman del Wisconsin, Michael Lawler di New York, Brian Jack della Georgia e Charles Fleischmann del Tennessee – esenterebbe un papa americano dal presentare la dichiarazione dei redditi negli Stati Uniti o dal pagare le tasse federali durante il suo pontificato. Quattro dei promotori – Kelly, Bice, Lawler e Fleischmann – sono cattolici.

Le preoccupazioni del Vaticano spingono la legislazione

La legislazione arriva dopo l’elezione a maggio del cardinale Robert Prevost come Papa Leone XIV, il primo cittadino statunitense a guidare la Chiesa cattolica. Originario di Chicago, Prevost ha la doppia cittadinanza statunitense e peruviana, quest’ultima dal 2015, Paese in cui ha servito come missionario e vescovo per quasi due decenni.

I funzionari vaticani hanno espresso preoccupazione per le implicazioni della cittadinanza statunitense di Prevost, in particolare per quanto riguarda gli obblighi fiscali e la possibile responsabilità civile

Secondo The Pillar, alti funzionari della Segreteria di Stato vaticana temono che la legislazione fiscale statunitense, che impone ai cittadini di presentare dichiarazioni annuali e di dichiarare i propri redditi su scala mondiale, possa estendersi ai fondi vaticani sotto il controllo del Papa, come l’Obolo di San Pietro, i conti discrezionali per le spese papali e le priorità caritative.

Sebbene il Papato preveda un modesto stipendio, non è chiaro se esso costituisca un reddito imponibile. I tre papi precedenti hanno rifiutato lo stipendio e non è noto se Papa Leone XIV lo accetterà.

Il disegno di legge di Hurd eliminerebbe la necessità di tali dichiarazioni fiscali all’Internal Revenue Service (IRS), rendendo irrilevanti eventuali controversie sulle finanze del Vaticano.

Inoltre, il disegno di legge garantisce che la cittadinanza statunitense di un Papa non possa essere revocata durante il suo mandato. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti sottolinea che l’esercizio della funzione di capo di Stato straniero non comporta automaticamente la perdita della cittadinanza, ma può dar luogo a una revisione a causa di “complesse questioni di diritto internazionale”, tra cui l’immunità dalla giurisdizione statunitense.

Interrogato a maggio sulla cittadinanza di Papa Leone, un portavoce del Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare, sostenendo la politica di non affrontare casi individuali.

Preoccupazioni sulla responsabilità nei tribunali statunitensi

Al di là delle tasse, i funzionari vaticani sono preoccupati per la possibile responsabilità civile legata alla cittadinanza statunitense di Papa Leone XIV.

Per decenni, i querelanti nei tribunali statunitensi hanno cercato di citare la Santa Sede in cause legali, in particolare in casi di abusi clericali, sostenendo la sua responsabilità nella gestione di tali questioni.

Lo status di entità sovrana della Santa Sede le ha storicamente garantito l’immunità legale nei tribunali statunitensi. Tuttavia, citare “Robert Prevost”, cittadino statunitense, come convenuto in cause civili potrebbe compromettere tale immunità.

La giurisdizione di ampio raggio di alcuni stati degli Stati Uniti consente di citare in giudizio persone non residenti, il che solleva dubbi sul fatto che la cittadinanza di Prevost possa esporlo a responsabilità personale.

Sebbene gli esperti legali ritengano improbabile che questi casi abbiano successo, qualsiasi tentativo darebbe probabilmente luogo a lunghi contenziosi. Un portavoce del rappresentante Hurd ha chiarito che il disegno di legge non affronta le protezioni contro le cause civili.

Implicazioni più ampie

Il Saint Sovereignty Protection Act evidenzia le sfide uniche poste da un Papa americano, uno scenario senza precedenti nella storia della Chiesa cattolica.

Affrontando questioni fiscali e di cittadinanza, la legislazione cerca di garantire che un Pontefice americano possa concentrarsi sulla guida della Chiesa globale senza dover affrontare i complessi obblighi legali degli Stati Uniti.

Man mano che il disegno di legge avanza al Congresso, è probabile che susciti un dibattito sull’incontro tra il diritto nazionale e la leadership religiosa internazionale. Per ora, sottolinea l’importanza storica dell’elezione di Papa Leone XIV e le nuove domande che essa pone sia al Vaticano che agli Stati Uniti.

Raju Hasmukh, con informazioni da The Pill