Studio sui cattolici in Francia: coloro che intensificano le loro pratiche religiose resistono al secolarismo.

La Croix ha pubblicato i risultati dello studio più approfondito mai condotto sui cattolici in Francia.

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Redazione (11/12/2025 08:42, Gaudium Press) L’edizione di lunedì scorso di “La Croix”, un giornale di orientamento cattolico ma molto apprezzato anche in campo civile, ha pubblicato un ampio reportage su “Essere cattolici in Francia oggi”, con un’attenzione particolare a quelli che definisce “cattolici impegnati” (catholiques engagés).

L’articolo riporta i risultati di uno studio* condotto dall’Istituto francese di opinione pubblica (IFOP), che cerca di definire il profilo o i profili di quei cattolici che mettono davvero la religione al centro della loro vita.

In una Francia in cui l’appartenenza religiosa continua a diminuire, i cosiddetti “cattolici praticanti regolari” resistono. Essi rappresentano ancora il 5,5% della popolazione, il che significa che tre milioni di francesi di età superiore ai 18 anni partecipano alla Messa almeno una volta al mese, e alcuni settimanalmente. Dato importante: uno su tre di questi cattolici praticanti vive nella regione di Parigi. Per la ricerca sono stati intervistati 1.004 cattolici praticanti regolari e 1.155 cattolici praticanti occasionali.

Sì, ai fedeli regolari si aggiungono quelli’ occasionalmente impegnati’, cattolici che frequentano la chiesa meno spesso, o raramente, la domenica – al di fuori delle celebrazioni familiari – ma la cui fede alimenta un impegno nelle attività parrocchiali, caritative o sindacali… Sono cattolici che frequentano la chiesa nelle principali festività, o talvolta ancora meno. Questi sono circa 3,5 milioni di francesi.

Lo studio documenta la riformulazione del cattolicesimo e sottolinea le differenze tra i due gruppi, immersi in dinamiche contraddittorie. Da un lato, ci sono questi tre milioni che rimangono saldi e, dall’altro, la “sopravvivenza” degli altri tre milioni e mezzo, un gruppo che mostra i segni di un processo di allontanamento dalla fede cattolica. In altre parole, ecco che si delinea già un’importante conclusione dello studio: in coloro che frequentano regolarmente la messa, la fede è saldamente radicata nelle loro anime, mentre nei frequentatori occasionali, questa presenza cattolica dentro di loro si sta dissolvendo, diventando indefinita.

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Frequentano la Messa, ma pregano anche

I “regolari” hanno pratiche comuni, segni di fervore e intensità religiosa: 8 su 10 pregano molto o abbastanza spesso a casa, il 44% recita il Rosario, poco più di un terzo si confessa regolarmente e partecipa a momenti di adorazione. Per quasi 4 “regolari” su 10, essere cattolici significa prima di tutto vivere una “relazione intima con Gesù” o “ricercare la santità e lottare contro il peccato”. Tra i cattolici “occasionalmente impegnati”, la pratica è meno tradizionalmente devota ed è espressione soprattutto del loro desiderio di vivere valori come la “condivisione” e la “pace”.

Ma tutto questo non dovrebbe essere un segnale di allarme per la gerarchia, per quanto riguarda l’importanza di incoraggiare nelle scuole, nelle omelie domenicali e in tutti i suoi mezzi di comunicazione, l’importanza della preghiera personale o in famiglia e la necessità di ricevere frequentemente i sacramenti?

Sulle questioni sociali, in particolare il cosiddetto matrimonio omosessuale, l’aborto o l’eutanasia, la differenza tra i “regolari” e gli ‘occasionali’ è grande. Non sorprende che i “regolari” siano più vicini alle posizioni del magistero della Chiesa. Se il 35% di questi ultimi si oppone all’eutanasia, tale percentuale scende al 9% tra i praticanti occasionali. Allo stesso modo, per quanto riguarda l’aborto, c’è un’opposizione consistente – 34% tra i praticanti regolari, che arriva al 46% tra coloro che frequentano la Messa settimanalmente – e, al contrario, un ampio margine tra i “praticanti occasionali”.

Questa differenza tra i “praticanti occasionali” e il nucleo dei cattolici praticanti regolari è notevole anche in termini di attivismo. Mentre 6 su 10 “occasionali impegnati” non si sono mai espressi o hanno fatto campagna per una causa sostenuta dalla Chiesa, la proporzione si inverte per i regolari.

Un altro punto di divergenza degno di nota: gli “occasionali impegnati” nutrono desideri di riforma. Quasi una citazione su tre indica, in primo luogo, come sfida principale per la Chiesa nei prossimi anni, la capacità di “riformarsi profondamente per riconquistare la fiducia dei fedeli”.

Paradossalmente, i praticanti regolari sembrano più pluralisti e meno polarizzati. Una delle lezioni di questa ricerca è che non esiste un profilo unico dei cattolici praticanti regolari. Tuttavia, è possibile evidenziare alcune caratteristiche chiave: la loro età media è leggermente inferiore ai 50 anni e quasi uno su tre vive nella regione di Parigi, il che illustra una forte tendenza verso un cattolicesimo sempre più urbano. Un altro dato significativo: poco più della metà dei praticanti regolari della Chiesa sono uomini.

Si tratta, nella maggior parte dei casi, di figli di cattolici che frequentavano regolarmente la Messa. Quasi due terzi dei “regolari” provengono da famiglie che frequentavano regolarmente la Messa. Tuttavia, si osserva un certo grado di cambiamento tra il 13% degli intervistati che dichiara di andare a Messa almeno una volta al mese, pur provenendo da famiglie non praticanti.

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Diversità politica

Il pluralismo di questi “regolari” è evidente anche sul piano politico. Sono tutt’altro che monolitici: 4 su 10 si identificano con la destra o l’estrema destra, rispetto a 3 su 10 con la sinistra o l’estrema sinistra, e il 15% con la maggioranza presidenziale. Ciò dimostra che non esiste un unico “voto cattolico” orientato verso un lato dell’arco politico.

Tra i “regolari” e gli “occasionali impegnati” esistono punti di convergenza. Emerge un ampio consenso nella difesa di un posto più importante per le donne nella Chiesa, anche se con sfumature che non riguardano l’accesso al sacerdozio.

Entrambi i gruppi dimostrano una cauta apertura nell’accoglienza dei migranti e rivelano una certa ambivalenza nel loro rapporto con i musulmani e l’Islam. Più di 8 su 10 affermano che «la maggior parte dei musulmani è pacifica e non deve essere confusa con alcuni estremisti», ma allo stesso tempo poco più di 7 su 10 si dicono preoccupati per la «diffusione» dell’Islam in Francia.

Entrambi i gruppi intervistati concordano su un’affermazione che gioca un ruolo fondamentale nelle trasformazioni del cattolicesimo: d’ora in poi i cattolici saranno una minoranza nella società francese. Tuttavia, i giovani cattolici (che rappresentano il 15% della popolazione giovanile totale) sono nati in una società in cui erano già più o meno consapevoli di essere una minoranza, quindi la loro identità cattolica è costruita controcorrente e può quindi essere più forte e manifesta, qualcosa del tipo: “Io sono cattolico, al contrario del mondo”. Al contrario, i cattolici più anziani sono cresciuti in una società ancora prevalentemente cristiana e molti di loro hanno accolto la tendenza ad adattarsi al mondo; in altre parole, non hanno vissuto intensamente questa dicotomia cattolicesimo-mondo.

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*Studio condotto dal 14 al 29 aprile 2025 su un campione di 1.004 cattolici praticanti regolari e 1.155 cattolici praticanti occasionali ma impegnati, selezionati da un campione globale di 18.031 persone di età pari o superiore a 18 anni, residenti nella Francia metropolitana.*