‘Astro del Ciel’, la storia di un canto natalizio che incantò il mondo intero

Più di 200 anni fa, un sacerdote e un organista austriaco crearono per caso uno degli inni natalizi più amati della storia: ‘Stille Nacht’.

Redazione (24/12/2025 14:25, Gaudium Press) Sono passati più di due secoli da quando è risuonata per la prima volta la melodia di Stille Nacht (Astro del Ciel in italiano), uno dei canti natalizi più amati e universali della storia. La sua origine, tuttavia, è stata inaspettata: tutto è iniziato con un organo che non funzionava.

Il 23 dicembre 1818, padre Joseph Mohr, vicario della chiesa cattolica di San Nicola, a Oberndorf, in Austria, assistette a uno spettacolo natalizio interpretato da un gruppo di attori locali. La rappresentazione avrebbe dovuto svolgersi in chiesa, ma fu trasferita in una residenza privata perché l’organo della chiesa era rotto.

Dopo lo spettacolo, il giovane sacerdote tornò a casa riflettendo sulla storia della nascita di Gesù. Invece di prendere la strada abituale, decise di deviare e salì su una collina da cui si vedeva il suo paese coperto di neve. Quella scena lo commosse e gli ricordò una poesia che aveva scritto due anni prima, dedicata al Bambino Gesù.

La leggenda narra che in quel momento Mohr pensò che il suo testo potesse diventare una canzone per celebrare la vigilia di Natale. Spinto dall’ispirazione, si recò dall’organista della sua parrocchia, Franz Xaver Gruber, e gli chiese di comporre una melodia.

Il problema era che l’organo continuava a non funzionare, quindi Gruber dovette scrivere la musica per chitarra.

In poche ore, il 24 dicembre 1818, l’opera era pronta. Quella stessa notte, durante la messa di Natale, Stille Nacht fu eseguita per la prima volta nella chiesa di San Nicola.

Da un piccolo villaggio austriaco al mondo intero

Nessuno poteva immaginare che quella semplice composizione, nata dall’ingegno e dalla devozione, avrebbe superato i confini del piccolo villaggio austriaco.

Qualche settimana dopo, quando l’organo fu riparato, Karl Mauracher, un rinomato costruttore di organi, arrivò alla chiesa per provarlo. Gruber suonò la nuova melodia e Mauracher ne rimase così colpito che ne chiese una copia. La portò nel suo paese natale, Kapfing, dove famiglie di musicisti, come i Rainer e gli Strasser, la inserirono nei loro repertori natalizi.

Grazie a loro, la canzone iniziò a diffondersi rapidamente in tutta Europa. Nel 1834, le sorelle Strasser interpretarono Stille Nacht davanti al re Federico Guglielmo IV di Prussia, che ne rimase così affascinato da ordinare al suo coro della cattedrale di cantarla ogni anno la vigilia di Natale.

Vent’anni dopo, i Cantori Rainer portarono la melodia nel continente americano. Cantarono Silent Night ( Astro del Ciel in inglese) davanti al Monumento ad Alexander Hamilton, a New York, e il pubblico americano ne rimase affascinato.

Da allora, la canzone si è diffusa in tutto il mondo, tradotta in più di 300 lingue e reinterpretata da innumerevoli artisti. Oggi, a più di 200 anni dalla sua creazione, rimane una delle espressioni più pure e universali del Natale.

Quella che era iniziata come una soluzione improvvisata per un organo guasto è diventata un simbolo eterno di fede. Come scrisse una volta padre Mohr, il suo autore: “Tutto ciò che nasce dal silenzio può toccare il cielo”.

Con informazioni da ChurchPop