In Iran, i cristiani perseguitati dal regime

In Iran 254 cristiani, ovvero il doppio rispetto all’anno precedente, sono stati arrestati nel 2025. I convertiti dall’Islam sono il gruppo più perseguitato.

Teheran,Foto: Wikipedia

Redazione (04/03/2026 14:15, Gaudium Press) La Chiesa in Iran sta affrontando il momento più critico degli ultimi decenni. Mentre il Paese attraversa una crisi politica e militare senza precedenti dalla fine del 2025, i cristiani, in particolare i convertiti dall’Islam, subiscono una repressione che ha raggiunto livelli allarmanti: 254 arresti nel 2025, il doppio rispetto all’anno precedente, con condanne complessive che superano i 280 anni di carcere.

Una presenza millenaria, sempre più messa alle strette

Il cristianesimo è radicato in Persia fin dai primi secoli dell’era cristiana. Oggi, tuttavia, costituisce una minoranza numericamente ridotta in un Paese che supera i 92 milioni di abitanti. Si stima che siano tra 117.700 e oltre un milione, i credenti, a seconda che si includano o meno i convertiti dall’Islam, un fattore che condiziona radicalmente le cifre.

La maggior parte dei cristiani dichiarati appartiene alle comunità armena e assiro-caldea, entrambe con le proprie tradizioni liturgiche e culturali, concentrate principalmente a Teheran e nella regione di Isfahan. Queste comunità hanno tre seggi parlamentari, due armeni e uno assiro-caldeo, dal 1984.

Dominique Mathieu, cardinale belga e arcivescovo di Teheran-Isfahan, descriveva con precisione la realtà di queste comunità in un’intervista concessa a CathoBel nel febbraio 2025: “Gli assiri e gli armeni hanno le loro associazioni e persino dei deputati in Parlamento. Ciascuna di queste due comunità comprende una Chiesa orientale e un ramo cattolico, ma ci sono anche protestanti. I cattolici armeni sono appena trenta famiglie in tutto il Paese. Hanno un vescovo a Teheran. Per quanto riguarda i cattolici assiri, sono chiamati assiro-caldei. Il loro arcivescovo è originario dell’Iraq. Sono circa millecinquecento. E poi ci sono i latini, cioè i cattolici romani. Tra loro c’è un’importante comunità di donne cattoliche provenienti dall’Asia. Si stima che siano 1.300”.

La Costituzione iraniana riconosce formalmente questi gruppi come minoranze protette, ma tale protezione è in gran parte teorica. Discriminazioni amministrative, restrizioni professionali, limitazioni nell’accesso all’istruzione e l’obbligo di sottostare alla legislazione islamica caratterizzano la loro vita quotidiana.

I convertiti: il gruppo più perseguitato

Il profilo più esposto alla repressione è quello dei convertiti provenienti dall’Islam. Le autorità li considerano una minaccia alla sicurezza nazionale e li sottopongono ad arresti, perquisizioni domiciliari, torture e lunghe pene detentive. Le chiese ufficiali hanno il divieto di accoglierli, il che costringe questi credenti a riunirsi in chiese domestiche clandestine.

Le organizzazioni Article 18, CSW e Open Doors hanno documentato nel 2025 un inasprimento sistematico della giustizia iraniana nei confronti dei cristiani. Gli imputati sono spesso accusati di «propaganda contro l’Islam» o di «collaborazione con potenze straniere». Quell’anno, Narges Nasri, una donna incinta, è stata condannata a 16 anni di carcere, dieci dei quali per «attività di propaganda contraria alla legge islamica». Secondo International Christian Concern, l’Iran è uno dei paesi più ostili al mondo nei confronti dei cristiani.

Va notato che la persecuzione dei convertiti dall’Islam al cristianesimo non è appannaggio esclusivo dell’Iran. Al contrario, è una pratica comune nella maggior parte dei paesi musulmani, dalla Mauritania, al Marocco e all’Algeria, al Pakistan o all’Afghanistan, passando per l’Arabia Saudita. Con una giustificazione basata su un hadith attribuito allo stesso Maometto («chi cambia religione, uccidetelo»), i paesi musulmani tendono a vietare la conversione dall’Islam ad altre religioni e a punire tale conversione o l’evangelizzazione tra i musulmani con pene che vanno dalle multe e dalla reclusione alla pena di morte.

Crisi politica, blackout informativo e comunità invisibili

Dalla fine del 2025, l’Iran sta attraversando una crisi politica e sociale di eccezionale portata: manifestazioni di massa, repressione violenta, interruzioni di Internet e un’escalation militare regionale che ha coinvolto Iran, Israele e Stati Uniti. Secondo diversi media e organizzazioni non governative, le autorità hanno ucciso migliaia di manifestanti, aggravando la vulnerabilità di tutte le minoranze religiose.

Nel gennaio 2026 lo Stato ha intensificato le interruzioni delle comunicazioni, rendendo le comunità cristiane quasi invisibili al mondo esterno. Il cardinale Mathieu ha vissuto da vicino gli scambi di attacchi tra il 13 e il 24 giugno 2025 e, in quel contesto, ha continuato a celebrare l’Eucaristia secondo le circostanze e “la convenienza dei pochi fedeli che non avevano abbandonato la capitale”. Sulla possibilità di pace, era stato categorico: “La pace non è ancora all’orizzonte”.

Dopo gli attacchi statunitensi e israeliani alla fine di questo febbraio 2026, la comunicazione con le comunità cristiane iraniane è diventata praticamente impossibile. I blocchi satellitari e Internet hanno isolato questi credenti, incapaci di contattare la comunità in esilio. I responsabili ecclesiastici parlano di un «anticipo di cambiamento», mescolato alla paura di possibili ritorsioni da parte del regime.

La diaspora, ponte tra fede e silenzio

L’emigrazione cristiana iraniana è antecedente alla rivoluzione del 1979, ma ha subito una notevole accelerazione a partire da quell’anno. Oggi, decine di migliaia di cristiani di origine iraniana risiedono in Europa, Stati Uniti e Canada. Dal 2025, questa diaspora ha assunto un ruolo sempre più importante come voce di coloro che non possono parlare.

Nel gennaio 2026, le manifestazioni mondiali di solidarietà hanno mobilitato più di 250.000 persone a Monaco, 350.000 a Toronto e altre 350.000 a Los Angeles per denunciare la repressione in Iran. Al di là delle manifestazioni, queste comunità sostengono economicamente le chiese domestiche, finanziano progetti di traduzione della Bibbia e si sforzano di mantenere i contatti con i credenti all’interno del Paese nonostante il blackout digitale imposto da Teheran. Molti membri della diaspora segnalano anche un notevole aumento delle conversioni al cristianesimo all’interno dell’Iran, nonostante i rischi che ciò comporta, e sostengono un messaggio di speranza per un Paese in profonda trasformazione.

Con informazioni da Infocatólica / CathoBel