Questa notte la Francia vedrà il Battesimo di migliaia di adulti

 La Figlia Primogenita della Chiesa, la nazione più secolarizzata d’Europa, è protagonista del più grande risveglio cristiano della sua storia recente.

Redazione (04/04/2026 17:01, Gaudium Press) Questa notte, mentre gran parte del mondo è immersa nel sonno, la Francia si battezza.

E lo fa con cifre che fino a poco tempo fa sarebbero sembrate impensabili: 21.386 adulti e adolescenti riceveranno il battesimo nella Veglia Pasquale di questo 4 aprile 2026, secondo i dati pubblicati dalla Conferenza Episcopale Francese. Non si tratta di un errore tipografico, né di una proiezione ottimistica. È la realtà di una Chiesa che rinasce.

I numeri sono schiaccianti: 13.234 adulti e 8.152 adolescenti. Un aumento del 28% negli adulti rispetto al 2025 e del 10% negli adolescenti. Per comprendere la portata del fenomeno, basta guardare indietro: nel 2016 sono stati battezzati 4.124 adulti; nel 2021, 4.895. Pertanto, nel 2026, la cifra è triplicata. Tra gli adolescenti, il balzo è ancora più vertiginoso: da 1.385 nel 2017 a oltre 8.000 quest’anno.

Una gioventù che cerca la roccia che è Cristo

Forse la cosa più sorprendente non sono i numeri, ma i volti che si celano dietro di essi. L’82% dei battezzati ha meno di 40 anni. Il 42% ha tra i 18 e i 25 anni. Un quarto dei catecumeni adulti sono studenti universitari. Non è la devozione consolatoria dell’anziano che pensa già al giudizio eterno, ma la sete spirituale di una generazione giovane, lucida e affamata di verità.

Inoltre, non si tratta di un fenomeno limitato alla capitale o all’élite. Riguarda ormai tutte le province ecclesiastiche, le parrocchie rurali e urbane allo stesso modo. A Parigi questa sera saranno battezzati 788 adulti, provenienti da 94 delle 106 parrocchie della città, contro i 363 del 2020. Il fuoco si è diffuso su tutto il tessuto diocesano.

Il  percorso

La CEF ha condotto un sondaggio su 1.450 catecumeni di 60 diocesi per chiedere loro cosa li abbia spinti. Le risposte smentiscono i cliché o gli stereotipi.

Il 40% è arrivato dopo una prova personale — una malattia, la morte di un amico, la perdita di un nonno — che ha sollevato domande esistenziali a cui il mondo secolare non ha saputo rispondere. Il 34% è stato attratto dalla testimonianza di vita dei cristiani del proprio ambiente. Il 32% da un’intensa esperienza spirituale. Solo l’11% menziona gli influencer sui social network. Dato interessante: il 39% aveva già letto qualcosa della Bibbia prima di iniziare il catecumenato, e in formato cartaceo.

L’arcivescovo di Lione, monsignor Olivier de Germay, responsabile del catecumenato nella CEF e che ha letto personalmente le 500 lettere di richiesta di battesimo della sua diocesi, sintetizza con precisione: per questi giovani, abbracciare la fede non significa adottare un sistema di valori, ma rispondere a un’esperienza spirituale che li mette in cammino. «L’esperienza di una mancanza», dice, di «un vuoto interiore» che solo il Risorto colma.

La storia di Virginie, 34 anni, bene illustra il fenomeno. Cresciuta in una famiglia cattolica di origine spagnola ma lontana dalla fede, nel 2025 ha iniziato a incontrare Gesù ovunque —su YouTube, in televisione, nelle conversazioni— fino a quando ha deciso di andare a Messa per la prima volta e di iniziare il catecumenato. Questa Pasqua sarà battezzata.

Il contesto in cui nessuno se lo aspettava

Tutto questo accade nel Paese europeo che ha registrato la secolarizzazione più aggressiva degli ultimi cinquant’anni. In quello stesso Paese, i battesimi infantili sono diminuiti della metà in vent’anni: da 380.000 nel 2000 a 170.000 nel 2023. Eppure, qualcosa è cambiato.

Alcuni osservatori sottolineano che la presenza visibile dell’Islam in Francia ha generato nei giovani francesi una riflessione sulla propria identità spirituale.

Il mondo guarda alla Francia

La Chiesa universale ne ha preso atto. L’arcivescovo di Melbourne si è recato appositamente in Francia per comprendere il fenomeno. Altri episcopati potrebbero già essere in procinto di organizzarvi una visita. I vescovi dell’Île-de-France hanno convocato un concilio provinciale che si aprirà a Notre-Dame il 31 maggio 2026 per riflettere su come trasformare la Chiesa locale in modo adeguato a ciò che sta accadendo. Neanche il cattolicesimo militare è estraneo a questa ondata: il numero di catecumeni nella diocesi militare è cresciuto in modo particolarmente notevole, con battesimi previsti durante il pellegrinaggio militare a Lourdes.

Stasera, la Francia si battezza

Anni fa, i profeti della fine della religione in Europa ne avevano scritto il necrologio. La Francia sarebbe stata il caso da manuale, paradigmatico. Ma qualcosa sta accadendo, e la Storia è imprevedibile, per grazia di Dio. Questa notte, 21.386 persone rispondono alla Storia, non con argomenti ma con l’acqua battesimale. Un’acqua che annuncia un cambiamento di vita, della vita intera.