La Guinea Equatoriale, ultima tappa del viaggio del Papa in Africa

Nel suo primo discorso nella Guinea Equatoriale, Leone XIV ha meditato sul potere e sullo sviluppo. «L’esclusione è il nuovo volto dell’ingiustizia sociale», ha ammonito il Papa, denunciando una «economia dell’esclusione» e sottolineando gli eccessi di un sistema globale in cui coesistono la povertà estrema e l’accesso generalizzato agli strumenti digitali.

Redazione (21/04/2026 18:02, Gaudium Press) Papa Leone XIV ha iniziato oggi, martedì 21 aprile, l’ultima tappa del suo viaggio apostolico di 11 giorni nel continente africano. Alle 11:31, ora locale, è arrivato all’Aeroporto Internazionale di Malabo, ex capitale della Guinea Equatoriale, situata sulla costa settentrionale dell’isola di Bioko. La Guinea Equatoriale è una nazione piccola ma profondamente cattolica, dove la vitalità della Chiesa fa da contrappunto a profonde disuguaglianze sociali e a un contesto politico che è sotto esame.

Questa visita conclude il suo viaggio in Africa attraverso l’Algeria, il Camerun e l’Angola. Nel corso del suo itinerario apostolico, il Papa ha lanciato ripetuti appelli per la giustizia sociale, la lotta alla corruzione e una gestione più equa delle risorse naturali; temi che risuonano con forza anche nella Guinea Equatoriale.

Con una popolazione stimata di circa 1,6 milioni di abitanti (dati recenti indicano circa 1,67 milioni), di cui oltre il 40% ha meno di 15 anni, il Paese vanta uno dei redditi pro capite più alti dell’Africa grazie al petrolio. Tuttavia, questa ricchezza non si riflette nella qualità della vita della maggior parte della popolazione: l’aspettativa di vita supera di poco i 60 anni, il che mette in evidenza le carenze dei sistemi sociali e sanitari.

Dal 1979 la Guinea Equatoriale è governata dal presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, uno dei presidenti più longevi al potere al mondo. Il suo regime è oggetto di critiche ricorrenti da parte delle organizzazioni internazionali.

Una Chiesa viva in mezzo alle sfide

In questo contesto, la Chiesa cattolica occupa un posto centrale nella società. Il cristianesimo è professato da oltre il 95% della popolazione, di cui circa il 75-84% è di fede cattolica. La Chiesa influenza gran parte della vita culturale e sociale del Paese, specialmente attraverso il suo lavoro di educazione, formazione e assistenza alle fasce più vulnerabili della popolazione.

Organizzata in diverse diocesi, la Chiesa locale conta un buon numero di sacerdoti diocesani e religiosi, nonché di suore dedicate all’educazione e alla pastorale. Nonostante le sue risorse limitate, essa funge da importante pilastro di sostegno, specialmente per i giovani, che costituiscono la maggioranza della popolazione.

L’Arcidiocesi di Malabo, istituita come diocesi nel 1966 ed elevata ad arcidiocesi nel 1982, è il centro della vita ecclesiale del Paese. È spesso considerata un punto di riferimento e di speranza in un contesto segnato dalle disuguaglianze e dall’incertezza politica.

Libertà religiosa soggetta a limiti e una “Chiesa in movimento”

Tuttavia, la presenza della Chiesa si inserisce in un contesto particolare. Sebbene la Costituzione garantisca la libertà religiosa, i leader religiosi sono esortati a non intervenire nelle questioni politiche. In alcuni casi, le dichiarazioni pubbliche, comprese le omelie, possono essere oggetto di un controllo speciale.

Nonostante queste limitazioni, la Chiesa in Guinea Equatoriale si presenta come una “Chiesa in movimento”, spinta da una crescita reale e da una gioventù alla ricerca di modelli da seguire. La visita di Papa Leone XIV è percepita come un momento di grazia, capace di rafforzare la fede e dare nuovo slancio a una comunità dinamica.

Al di là della dimensione spirituale, la visita ha anche un significato di unità nazionale. Il Paese è diviso tra una regione continentale e diverse isole, una configurazione che può alimentare le divisioni. La presenza del Papa, quindi, si presenta come un segno di unità e coesione.

Programma della visita

L’accoglienza è stata preparata con grande cura. A Malabo, le strade sono state addobbate ed è stato stabilito un preciso piano organizzativo per accompagnare il corteo papale, mobilitando diversi settori della società. All’organizzazione hanno partecipato unanimi tutte le confessioni religiose.

Oggi, oltre gli incontri ufficiali di martedì con le autorità, il corpo diplomatico, la società civile e il mondo della cultura, presiederà all’inaugurazione del nuovo campus universitario.

Il Papa si recherà mercoledì a Mongomo, roccaforte del presidente, e poi a Bata, la capitale economica, dove renderà omaggio alle vittime dell’esplosione del 2021.

Il momento culminante della visita sarà giovedì 23 aprile, alle ore 10:45, con una grande messa celebrata da Papa Leone XIV allo stadio di Malabo. La celebrazione sarà trasmessa in diretta e si prevede che raduni una grande folla di fedeli, costituendo un momento fondamentale per la Chiesa locale.

A quarantaquattro anni dalla visita di San Giovanni Paolo II nel 1982, questa nuova visita papale si svolge in un contesto contrastante. Tra la vitalità religiosa e le persistenti sfide sociali, la Guinea Equatoriale si presenta come un terreno in cui il messaggio di Papa Leone XIV è particolarmente atteso.

Un messaggio di speranza e giustizia

Nel suo primo discorso, Leone XIV ha sottolineato che la sua presenza nel Paese aveva lo scopo di «confermarli nella fede e consolare il popolo di questo Paese, che sta attraversando rapidi cambiamenti».

In un Paese in cui la fede cattolica è così profondamente radicata, la presenza del Pontefice rappresenta un forte stimolo per la Chiesa locale e un invito a costruire una società più giusta e fraterna.

Infatti, riflettendo su Sant’Agostino di Ippona, in particolare sulla distinzione tra la «città di Dio» e la «città terrena», il Papa ha descritto la prima come «caratterizzata dall’amore incondizionato per Dio» e la seconda come segnata da un «orgoglioso amor proprio… e dalla sete di potere e di gloria mondana che conduce alla distruzione». Ha invitato i presenti a riflettere personalmente e politicamente su questa differenza, chiedendo: «Quale città desiderate servire?».

Il Papa ha inoltre sottolineato il ruolo della dottrina sociale della Chiesa, che, secondo lui, offre «criteri morali e principi etici autentici», nel rispetto «dell’autonomia delle nazioni e dei loro governi». Ha sottolineato che ogni generazione affronta nuove sfide, che richiedono un rinnovato discernimento.

Papa Leone XIII ha esortato i leader politici a «eliminare gli ostacoli allo sviluppo umano integrale», fondato sulla solidarietà e sulla destinazione universale dei beni. Ha espresso particolare preoccupazione per l’impatto dei progressi tecnologici ed economici sulle risorse naturali e ha avvertito che la speculazione rischia di mettere in secondo piano «la tutela del creato, i diritti delle comunità locali, la dignità del lavoro e la salute pubblica».

Concludendo il suo discorso, Papa Leone XIII si è rivolto ai giovani e al futuro del Paese, descrivendo la Guinea Equatoriale come «un Paese giovane», capace di formare «coscienze libere e responsabili». Ha incoraggiato i leader a sostenere una «politica controcorrente», incentrata sul bene comune, e infine ha fatto appello al «coraggio di nuove visioni e a un patto educativo che offra ai giovani spazio e fiducia».

Questa visita storica pone la Guinea Equatoriale al centro dell’attenzione mondiale e rafforza il ruolo crescente dell’Africa nel futuro della Chiesa cattolica, un continente giovane e dinamico con una fede vibrante.