Ratzinger,disertore militare,nel suo racconto

Ancora cardinale nel 1997,Joseph Ratzinger  pubblicò la sua autobiografia

Redazione (02/01/2023 13:15, Gaudium Press) Non era ancora Papa quando nel 1997 il cardinale Joseph Ratzinger pubblicò un racconto autobiografico, dalla nascita nella sua amata Baviera fino al 1977, quando fu scelto come arcivescovo di Monaco.

Lì raccontava anche del servizio militare svolto  dopo aver terminato gli studi presso l’Istituto Traustein come seminarista minore e prima di entrare nel seminario di Frisinga.

Nel 1943 in Germania “c’era una crescente carenza di personale militare”, così il regime escogitò ‘una soluzione’.

“Poiché gli studenti dei collegi dovevano vivere insieme in comunità, lontano da casa, non c’era alcun ostacolo a spostare le scuole collocandole vicino alle batterie antiaeree. D’altra parte, poiché ovviamente non potevano studiare tutto il giorno, sembrava del tutto normale che utilizzassero il loro tempo libero per i servizi di difesa contro le incursioni aeree nemiche”.

Anche se il giovane Giuseppe ” non era in collegio da molto tempo, dal punto di vista legale faceva ancora parte del seminario di Traunstein. Così il piccolo gruppo di seminaristi della mia classe – quelli nati tra il 1926 e il 1927 – furono chiamati ai servizi di contraerea a Monaco”.

“Vivevamo in caserma come i soldati regolari, che erano ovviamente in minoranza, indossavamo le stesse uniformi e dovevamo svolgere essenzialmente gli stessi servizi, con l’unica differenza che ci era permesso di frequentare un piccolo numero di lezioni, tenute dai professori del rinomato Istituto Massimiliano di Monaco”.

   Quei giorni vi hanno lasciato qualcosa di buono?

“Fu un’esperienza interessante da molti punti di vista. Prima di tutto, l’esperienza di vivere con gli studenti del rinomato Istituto Massimiliano”.

Fu poi assegnato a Ludwigsfeld, a nord di Monaco, “dove eravamo incaricati di proteggere una filiale della BMW che produceva motori per aerei”. Si recò quindi a Unterföhrin, Insbruck e infine a Gilching, a nord dell’Ammersee, ” con una doppia missione: dovevamo difendere le installazioni Dornier da cui decollavano i primi aerei a reazione, e, in modo molto generico, dovevamo impedire le operazioni degli aerei alleati che si stavano concentrando in questa zona prima di attaccare Monaco”.

In effetti, Ratzinger confessava di essere una persona “poco incline alla vita militare”, e che questo lo aveva messo in situazioni imbarazzanti. “Ma ho ricordi molto belli di Gilching. Ero di stanza al servizio telefonico e il sottufficiale a cui facevamo capo, difendeva fermamente l’autonomia del gruppo. Eravamo esclusi da tutte le esercitazioni militari e nessuno osava interferire nel nostro piccolo mondo. L’autonomia ha raggiunto il suo apice quando mi era stato assegnato un alloggio vicino alla batteria  e, per ragioni inspiegabili, avevo avuto a disposizione una stanza tutta per me, una vera e propria, anche se  molto semplice, stanza privata”.

Così, “al di fuori dell’orario di servizio potevo fare ciò che mi piaceva e dedicarmi, senza grandi ostacoli, ai miei interessi. Inoltre, sorprendentemente, c’era un folto gruppo di cattolici convinti, che riuscivano a organizzare anche lezioni di religione e ogni tanto potevamo andare in chiesa. Quell’estate, paradossalmente, è rimasta impressa nella mia memoria come un periodo splendido”.

La guerra avanzava e con essa i bombardamenti su Monaco, la cui “atmosfera si riempiva sempre più di fumo e di odore di bruciato”.

“In quella situazione, la maggior parte di noi vedeva l’invasione alleata della Francia, che era finalmente iniziata nel luglio 1944, come una speranza. Nel profondo c’era una grande fiducia nelle potenze occidentali e la speranza che il loro senso di giustizia avrebbe aiutato anche la Germania ad avere una nuova esistenza pacifica. Ma chi di noi sarebbe sopravvissuto a tutto questo? Nessuno poteva essere sicuro di uscire vivo da quell’inferno”.

“Il 10 settembre 1944, all’età del servizio militare, fummo congedati dal servizio antiaereo in cui avevamo prestato servizio fin da quando eravamo studenti. Quando tornai a casa, la chiamata per il servizio di manodopera del Reich era già sul tavolo: questo ‘servizio di manodopera’ era qualcosa di simile al supporto logistico per coloro che erano direttamente coinvolti nelle operazioni di guerra”.

“Il 20 settembre un viaggio interminabile mi portò nel Burgenland, dove – con molti amici del liceo di Traunstein – fui assegnato a un campo in quella parte di territorio dove l’Austria confina con l’Ungheria e la Cecoslovacchia. Quelle settimane di lavororimasero nella mia memoria come un ricordo opprimente”.

Il cardinale Ratzinger raccontava che i superiori erano nazisti austriaci fanatici. Una notte “ci hanno trascinato fuori dal letto e ci hanno fatto mettere in fila, mezzi addormentati, con le nostre tute da ginnastica. Un ufficiale delle SS ci chiamò uno per uno dalla fila e cercò di indurci ad arruolarci come “volontari” nel corpo delle SS, approfittando della nostra stanchezza e compromettendoci davanti al gruppo riunito. Un gran numero di compagni di buona volontà fu così arruolato in questo corpo criminale. Insieme ad altri, ho avuto la fortuna di dire che intendevo diventare sacerdote cattolico. Eravamo coperti di disprezzo e insulti, ma quelle umiliazioni avevano per noi il sapore della gloria, perché sapevamo di essere liberi dalla minaccia di questo arruolamento falsamente ‘volontario’ e da tutte le sue conseguenze”.

Ma il fronte orientale stava crollando e, mentre i russi invadevano l’Ungheria, il giovane Ratzinger e i suoi compagni furono incaricati di “erigere il cosiddetto muro sud-orientale: barriere anti-carro e trincee, che dovevamo collocare in mezzo ai fertili terreni argillosi del Burgenland”.

Era normale che, quando si avvicinava il fronte della battaglia, “coloro che svolgevano il ‘servizio di lavoro’ venissero arruolati nell’esercito. Ce lo aspettavamo. Ma, con nostra piacevole sorpresa,  successe qualcosa di molto diverso. I lavori alla parete sud-est furono sospesi e noi, senza una destinazione immediata, restammo nel nostro campo, dove le grida degli ordini erano scomparse e regnava uno strano e cupo silenzio. Il 20 novembre ricevemmo le valigie con i nostri abiti civili e fummo portati su un treno che ci  riportò a casa, con un viaggio continuamente interrotto dagli allarmi aerei”.

Dopo aver visto la distruzione di Vienna e Salisburgo, il giovane Ratzinger saltò giù dal treno a Traunstein. Dopo tre settimane di riposo a casa, fu assegnato alla caserma di fanteria di Traunstein, dove trovò un clima “piacevolmente diverso da quello del servizio di lavoro”, molto distante dal nazismo.

“A metà gennaio [del 1945], dopo la fine del corso di addestramento, fummo  trasferiti in varie località intorno a Traunstein, anche se dall’inizio di febbraio fui spesso esonerato dal servizio a causa di una malattia. Sorprendentemente, non fummo chiamati al fronte, che si avvicinava sempre di più (…) La morte di Hitler rafforzò la speranza che la fine fosse vicina. Ma la lentezza con cui gli americani procedevano nella loro avanzata fece sì che il giorno della liberazione venisse ritardato”.

Il futuro Papa decise un giorno di abbandonare il suo servizio. “Alla fine di aprile o all’inizio di maggio – non ricordo esattamente – decisi, di tornare a casa. Sapevo che la città [Monaco] era circondata da soldati che avevano l’ordine di sparare ai disertori sul posto. Così presi una strada secondaria fuori città, sperando di passare inosservato. Ma all’uscita di un tunnel vi erano appostati due soldati e per un attimo la situazione mi  sembrò estremamente critica. Fortunatamente, erano tra coloro che ne avevano abbastanza della guerra e non volevano diventare assassini. Tra i soldati e il disertore, trovarono la scusa per lasciarlo passare, ed era un braccio fasciato: “Compagno, sei ferito. Entra, allora!” gli dissero, ed egli tornò a casa.

Un altro incontro con le SS

L’angoscia del soldato ormai disertore non finì lì, perché un giorno “due membri delle SS si fermarono nella nostra casa [di famiglia] e la nostra situazione divenne doppiamente pericolosa”. Non poterono fare a meno di notare che ero in età militare e, infatti, iniziarono a farmi domande sulla mia situazione. Si sapeva che i membri delle SS avevano impiccato diversi soldati che si erano allontanati dalla loro truppa”, e inoltre il padre di Joseph aveva riversato su di loro “tutta la sua rabbia verso Hitler”. “Ma sembrava che un angelo speciale vegliasse su di noi, perché entrambi scomparvero il giorno dopo senza causarci alcuna disgrazia”.

Arrivò il giorno in cui gli americani giunsero nel “nostro villaggio. Anche se la nostra casa mancava di comfort, la scelsero come quartier generale. Fui identificato come soldato, dovetti indossare l’uniforme che avevo conservato a lungo, alzare le mani e prendere posto tra i prigionieri di guerra che, sempre più numerosi, erano acquartierati nel nostro prato”. Sua madre  ne aveva sofferto molto.

Infine fu acquartierato con altri 50.000 nei pressi della cattedrale di Ulm e, dopo un periodo di esperienze interessanti, fu rilasciato il 19 giugno 1945. Il giorno in cui arrivò nella sua casa di Traunstein, “la Gerusalemme celeste non poteva sembrarmi più bella di quel momento”.

(1) Tutte le citazioni sono tratte da Joseph Ratzinger – La mia vita. Memorie (1927-1977) Ediciones Encuentro. Settima edizione. Madrid. 2005.