San Camillo de Lellis, patrono degli infermieri

La Giornata di San Camillo, il 14 luglio, è anche la Giornata internazionale del malato, un giorno speciale per pregare per gli operatori sanitari e i malati.

Redazione (14/07/2023 16:29, Gaudium Press) Il 14 luglio si celebra la memoria liturgica di San Camillo di Lellis, patrono dei malati e protettore degli ospedali, insieme alla Giornata Internazionale del Malato. Più che una commemorazione, è un giorno per ricordare tutti i malati e pregare per loro, chiedendo l’intercessione di San Camillo.

È anche un giorno per chiedere il potenziamento del servizio sanitario per la popolazione, chiedendo ai governi nuovi ospedali e nuovi posti letto per servire i malati. Chiediamo anche, per intercessione di San Camillo, che vengano messi a disposizione più medici e infermieri per assistere i malati. Chiediamo che i giovani di oggi si sentano chiamati ad abbracciare la vocazione medica, perché la medicina, come tutte le altre vocazioni, è una chiamata di Dio – e la persona chiamata deve dare un “Sì” sincero e maturo a Dio, proprio come per ogni altra vocazione.

In questo giorno dedicato a San Camillo de Lellis, preghiamo per l’intera comunità camilliana, un ordine religioso che segue le orme del suo fondatore. Preghiamo lo Spirito Santo affinché non manchino giovani disposti ad abbracciare la vocazione camilliana e a prendersi cura dei malati, e anche che l’Ordine Camilliano continui a seguire l’eredità lasciata dal suo fondatore.

Assistenza ai malati e sostegno alle loro famiglie

Prendersi cura dei malati è estremamente importante, perché è in questo momento di fragilità che il malato ha bisogno di sostegno, di una parola di conforto e di speranza. Ma nello stesso momento in cui ci occupiamo del malato, ci occupiamo anche dei familiari che lo seguono, che spesso sono quelli che hanno più bisogno di cure, perché soffrono insieme al malato soprattutto quando il paziente è in gravi condizioni.

Per questo sono estremamente importanti i volontari della pastorale dei malati perché, oltre a curare i malati, forniscono sostegno ai familiari. Gli operatori della pastorale pregano con i malati e le loro famiglie, parlano con loro e, in alcuni casi, se sono autorizzati, amministrano l’Eucaristia. Si occupano del triage e se il malato desidera confessarsi, il sacerdote va da lui e lo ascolta in confessione. Rafforziamo la Pastorale della Salute nelle nostre parrocchie per assistere i malati e siamo “buoni samaritani” oggi, seguendo l’esempio di San Camillo.

In questa data dedicata a San Camillo di Lellis e nella Giornata Internazionale del Malato, preghiamo affinché tutti i malati siano rispettati nella loro dignità e siano accolti in modo dignitoso e rispettoso negli ospedali e non siano dimenticati dai medici, dagli infermieri, soprattutto dalla Pastorale dei malati e dal clero.

Negli ultimi anni, il numero di malati è aumentato notevolmente, sia negli ospedali che nelle case. Sono fratelli e sorelle che hanno bisogno del sostegno del Centro di pastorale. Oggi più che mai la Chiesa ha bisogno di essere presente negli ospedali portando il messaggio di salvezza.

Breve storia di San Camillo di Lellis

San Camillo nacque il 25 maggio del 1550 nel villaggio di Bucchianico, a Chieti, nell’Italia meridionale. Figlio di una famiglia nobile e di lunga tradizione, San Camillo nacque quando i suoi genitori erano già in età avanzata. Sua madre si chiamava Camilla Compelli, era una buona cristiana e si occupava della casa. Suo padre, Giovanni de Lellis, era un militare di carriera che trascorreva molto tempo lontano da casa. I genitori di Camillo erano molto felici dell’arrivo del figlio, nonostante l’età avanzata, sua madre aveva sessant’anni e il parto era molto rischioso, ma Camillo nacque sano.

Camillo crebbe con il padre lontano a causa della sua carriera militare. Fu allevato ed educato dalla madre. Lei gli insegnò i precetti cattolici e cristiani, poiché aveva una grande fede. Quando San Camillo aveva 13 anni, sua madre morì. Rimase a vivere con il padre, che aveva una vita instabile a causa della sua carriera militare: era un buon cristiano, ma aveva una dipendenza dal gioco d’azzardo, una condizione negativa per il figlio.

All’età di 14 anni, San Camillo entrò nell’esercito come soldato. In realtà non fu lui a volerlo, fu il padre a farlo entrare perché pensava che Camillo fosse ribelle e poco incline allo studio. Tuttavia si mostrò buon soldato e con una buona struttura fisica per il lavoro manuale. All’età di 19 anni, Camillo perse anche il padre e si ritrovò con una situazione finanziaria complicata, poiché l’unica eredità che ricevette furono alcune armi, un pugnale e una spada.

Si arruolò volontario nell’esercito veneziano e in questo servizio fu testimone della condizione dei moribondi che soffrivano di varie malattie. In questo periodo Camillo dovette convivere anche lui con un’ulcera comparsa sul piede, che gli causava tra l’altro difficoltà economiche.

Come suo padre, Camillo fu attratto dalla vita mondana, sviluppando abitudini profane e diventando anch’ egli dipendente dal gioco d’azzardo.

Conversione di San Camillo e fondazione della Confraternita dei Volontari degli Infermi

Nel 1570, all’età di vent’anni, Camillo ebbe un incontro che avrebbe cambiato la sua vita: conobbe un giovane frate francescano e si sentì attratto dal carisma di San Francesco d’Assisi. Chiese di entrare nell’Ordine francescano, ma la sua domanda non fu accettata a causa dell’ulcera al piede.

Diagnosticatogli un tumore incurabile e senza soldi per curarsi, Camillo decise di andare a Roma per cercare aiuto nell’ospedale di San Giacomo. Lì si offrì di lavorare come assistente infermiere mentre curava la sua malattia. Vivendo le diverse situazioni all’interno dell’ospedale, cominciò a sentire nel suo cuore che Dio lo stava chiamando a una missione più grande e che sarebbe stata per lui una via di santificazione: servire i malati come se stesse servendo Cristo.

Camillo instaurò una bella amicizia con San Filippo Neri, che lo spinse a riprendere gli studi. Nel 1584, all’età di 34 anni, fu ordinato sacerdote. Sentiva sempre più forte nel cuore il desiderio di servire i malati e i bisognosi. Fondò così la Confraternita dei Volontari degli Infermi per prendersi cura dei malati, dei poveri e dei miserabili. Molti uomini, con lo stesso desiderio di San Camillo, si unirono all’appello – e il gruppo crebbe fino a diventare un Ordine di Volontari degli Infermi.

Congregazione elevata al rango di ordine religioso

Nel 1591, la Congregazione fu elevata dalla Sede Apostolica al rango di ordine religioso e prese il nome di Ordine dei Ministri degli Infermi. San Camillo fu superiore dell’ordine per venti anni e insegnò ai confratelli la cura e lo zelo per i malati. Anche con il tumore al piede, lavorò duramente fino all’esaurimento delle forze. Morì il 14 luglio 1614 a Roma all’età di 64 anni. Il 29 giugno 1746, festa di San Pietro e San Paolo, l’allora Papa Benedetto XIV canonizzò Camillo di Lellis. Uno dei miracoli che provano la sua canonizzazione è l’ulcera al piede che scomparve non appena morì.

Impariamo da San Camillo l’amore e la cura per i malati. I malati hanno bisogno della nostra attenzione e delle nostre preghiere. Che la Chiesa continui a essere il volto della misericordia di Cristo per tutti i malati. Chiediamo a San Camillo salute e protezione per noi e la nostra famiglia.

Dal Cardinale Orani João Tempesta, Arcivescovo di Rio de Janeiro (RJ)