A Notre-Dame a Parigi sono beatificati 50 martiri francesi

Furono martirizzati per odio alla fede tra il 1944 e il 1945, sotto il regime nazista.

Foto: Diocesi di Parigi

Redazione (13/12/2025 17:50, Gaudium Press) La beatificazione di Raymond Caré, Gérard-Martin Cendrier, Roger Vallée, Jean Mestre e dei loro 46 compagni martiri è avvenuta oggi, sabato 13 dicembre alle ore 14:30 nella Cattedrale di Notre-Dame a Parigi. Il più giovane aveva 19 anni, il più anziano 49. Questi 50 martiri sono dichiarati beati, un titolo che precede quello di santo nella Chiesa cattolica.

Ma chi erano?

Erano giovani sacerdoti, religiosi, seminaristi, scout e membri dell’Azione Cattolica che risposero alla chiamata del cardinale Suhard, a unirsi clandestinamente ai lavoratori francesi inviati in Germania dal Servizio del Lavoro Obbligatorio (STO), offrendo loro sostegno fraterno e spirituale proibito dal regime nazista. Arrestati dopo il decreto del dicembre 1943, molti furono torturati, deportati o morirono di stenti e malattie. Dichiarandoli beati, la Chiesa riconosce la loro testimonianza di carità e fede, fino al sacrificio della loro vita.

Si preoccuparono del destino di decine di migliaia di giovani francesi costretti ai lavori forzati in sostituzione della manodopera tedesca mobilitata per la guerra. Questi giovani erano privati di qualsiasi assistenza spirituale, poiché al clero cattolico tedesco era espressamente proibito assisterli. Questa assistenza, svolta in modo eroico e, nel caso dei 50, fino al martirio, fu chiamata “Missione San Paolo”.

L’assistenza non era solo spirituale, ma anche umana, poiché i laici organizzavano incontri affinché queste persone non rimanessero isolate, ma tutto doveva essere fatto clandestinamente, con rischio della vita.

Questo rischio divenne evidente il 3 dicembre 1943, con la pubblicazione di un decreto da parte del capo dei servizi di sicurezza del Reich tedesco, Ernst Kaltenbrunner, che segnò l’inizio della persecuzione di questa rete cattolica, la Missione San Paolo.

Quando la rete di sostegno fu scoperta, molti furono arrestati, torturati o deportati, mentre altri morirono di stenti o malattie, soprattutto nei campi di concentramento come Mauthausen. Alcuni morirono di tifo, a causa delle difficili condizioni di detenzione. Un altro fu picchiato a morte, un altro decapitato. Altri morirono durante il trasporto in vagoni ferroviari, altri durante marce forzate, e quando cadevano venivano fucilati.

Poiché si nascondevano  sotto le vesti di operai , avevano diritto ad alcuni giorni di ferie, che trascorrevano in Francia, ma anche lì dovevano affrontare l’opposizione insistente di genitori, amici e persino fidanzate, che non capivano perché si esponevano in questo modo alla morte, che alla fine in effetti li avrebbe raggiunti.

Erano dieci sacerdoti diocesani, cinque religiosi (un gesuita e quattro frati francescani) e i restanti trentacinque laici, di cui quattordici scout e gli altri militanti dell’Azione Cattolica. Erano «tutti francesi, provenienti da trenta diocesi diverse. Alcuni avevano già una formazione come operai, ma altri non ne avevano alcuna», ricorda Mons. Ardura.

Atti di generosità estrema, seguendo le orme di Colui che ha dato la vita per i suoi amici, Cristo.

Lo scorso 20 giugno, Leone XIV ha firmato il decreto che riconosceva che erano morti per odio alla fede. Oggi, questo riconoscimento diventa effettivo nella loro gloriosa beatificazione, in una delle cattedrali più rappresentative del mondo, Notre-Dame de Paris.