Altro episodio di persecuzione dei cattolici in India: aggrediti due sacerdoti e un catechista

La Conferenza Episcopale Cattolica Indiana (CBCI) ha deplorato e condannato il terribile attacco di cui sono stati vittime due sacerdoti cattolici e un catechista a Jaleswar, nello Stato di Orissa.

Redazione (12/08/2025 15:11, Gaudium Press) Lo scorso 6 agosto, a Jaleswar, nello Stato di Orissa, è stato perpetrato un terribile attacco contro due sacerdoti e un catechista. Questo episodio fa parte di una serie di violente aggressioni contro le minoranze cristiane che riflettono un clima di «crescente intolleranza nel Paese».

L’aggressione è avvenuta mentre padre Lijo Nirappel, parroco della chiesa di San Tommaso a Jaleswar, insieme ad un altro sacerdote, due suore e un catechista, stava tornando in parrocchia dopo aver celebrato una messa commemorativa in un villaggio vicino. Un gruppo di circa 70 persone, molte delle quali non residenti, ha teso un agguato al gruppo. Le suore sono state salvate dalle donne del villaggio, ma i sacerdoti e il catechista sono stati maltrattati e picchiati con l’accusa, poi rivelatasi falsa, di effettuare conversioni religiose. Il cellulare di padre Lijo è stato sottratto con la forza e non è stato più restituito.

La Conferenza episcopale cattolica indiana (CBCI) ha definito queste azioni una «flagrante violazione dei diritti costituzionali e della dignità umana delle minoranze», e ha affermato che «la crescente tendenza alla violenza delle folle costituisce una grave minaccia alla sicurezza, alla protezione e alla coesistenza pacifica di tutte le comunità». La Conferenza Episcopale ha chiesto al governo dell’Orissa di agire «con rapidità e determinazione per identificare e perseguire i responsabili e garantire la protezione di tutte le comunità minoritarie», e ha ribadito il proprio impegno a difendere i diritti e la dignità di tutti i cittadini, in particolare quelli della comunità cristiana.

Appartenenti a un’organizzazione giovanile indù

Secondo Catholic Connect (CC), gli aggressori appartengono al Bajrang Dal (organizzazione giovanile indù di estrema destra in India). L’imboscata è avvenuta a meno di mezzo chilometro dalla missione di Gangadhar, dove i sacerdoti avevano celebrato una messa per il secondo anniversario della morte di due fedeli cattolici.

«Hanno prima aggredito il nostro catechista che era in moto. Lo hanno picchiato senza pietà, hanno smontato la sua moto, svuotato il serbatoio e l’hanno gettata a terra», ha raccontato padre Nirappel, vittima dell’aggressione. Poi hanno fermato il veicolo dei sacerdoti, «ci hanno aggredito fisicamente, spingendoci, gettandoci a terra e picchiandoci violentemente. Ci hanno preso a pugni, ci hanno strappato i cellulari e continuavano a gridare che stavamo cercando di convertirli con la forza in nordamericani».

Le religiose sono state salvate da alcune donne del villaggio che hanno implorato gli aggressori di lasciarle andare. Padre Nirappel ha affermato che si è trattato di un’imboscata pianificata e ha accusato gli aggressori di aver portato con sé dei giornalisti «per fabbricare una storia». Circa 45 minuti dopo è arrivata la polizia che, secondo il sacerdote, «ci ha solo salvato da ulteriori aggressioni», perché anche in presenza degli agenti la folla ha continuato con gli insulti e non ha restituito i telefoni rubati.

Il sacerdote ha espresso la sua profonda angoscia per quanto accaduto e ha affermato: «Non avrei mai immaginato che potesse succedere una cosa del genere. Siamo stati aggrediti e umiliati con accuse infondate». Padre Nirappel ha spiegato che «anche i media sono complici», perché «non verificano i fatti, si limitano ad amplificare ciò che dice la folla. Questa falsa narrazione deve essere sostituita dalla verità». Fino alla mattina successiva all’aggressione non era stata presentata alcuna denuncia. P. Jojo, l’altro sacerdote coinvolto, ha dichiarato di essere «sconvolto» e di «non aver mai immaginato tanta ostilità per aver fatto qualcosa di così pacifico e sacro».

Strategia applicata in altri Stati

L’arcivescovo Vincent Aind di Ranchi ha dichiarato ad AsiaNews che, a suo avviso, l’attacco fa parte di «una strategia più ampia che viene applicata in molti altri Stati, specialmente in quelli governati dal BJP», il partito ultranazionalista indù da cui proviene anche il primo ministro Narendra Modi. «Si tratta di creare una condizione di disordine pubblico, ma soprattutto di minacciare e disturbare le minoranze. In realtà, è un attacco ai diritti costituzionali», ha affermato. L’arcivescovo ha aggiunto che per i cristiani «fa parte della nostra storia. Abbiamo subito persecuzioni di vario tipo e, in un certo senso, siamo preparati ad affrontarle. Questa è la croce che siamo chiamati a portare, come ci chiede il Signore». E ha aggiunto: «Siamo pellegrini e persone sempre piene di speranza, indipendentemente da ciò che accade nel presente».

Il primo ministro del Kerala, Pinarayi Vijayan, ha definito l’attacco un esempio di «vigilantismo Hindutva». In un post sulla piattaforma social X, Vijayan ha denunciato che i «criminali» del Sangh Parivar hanno aggredito «sacerdoti e religiose cattolici del Kerala» con false accuse di conversione e che quanto accaduto fa parte di una «caccia alle streghe in corso contro i cristiani nel Paese». Ha concluso affermando: «Questo vigilantismo Hindutva, reso possibile dall’impunità del regime, deve essere contrastato in modo unitario dalle forze laiche e democratiche».

Con informazioni da Asia News / Infocatólica