Da capitano dell’esercito americano a prete

 Dopo un decennio di servizio nell’esercito, Joshua Miller ha deciso di seguire la sua vocazione religiosa e ha richiesto il sacerdozio in due diverse diocesi, studiando in due importanti seminari, mentre si preparava anche a servire come cappellano militare a tempo pieno.

Redazione (09/07/2024 16:51, Gaudium Press) Nel 2012, Joshua Miller, appena laureato a West Point, era desideroso di essere assegnato alle missioni in Iraq o in Afghanistan, dove le truppe stavano conducendo importanti operazioni. Tuttavia, inizialmente fu inviato in Alaska e poi trasferito nel Pacifico, dove era responsabile dell’assistenza ai soldati che tornavano dalle zone di combattimento con una serie di ferite, comprese quelle di natura psicologica.

“Quello di cui avevano veramente bisogno era qualcuno che li ascoltasse, qualcuno con cui parlare, qualcuno che ascoltasse le loro storie”, racconta don Joshua, 34 anni, che, come capitano dell’esercito per cinque anni, ha seguito squadre di combattimento fino a 40 soldati, principalmente a Fort Wainwright, vicino a Fairbanks, in Alaska, prima di discernere la chiamata a diventare sacerdote e cappellano militare.

“Attraverso molte, molte di queste conversazioni, ho riconosciuto nel mio cuore il desiderio di essere un padre spirituale per loro, piuttosto che il loro capo”, sottolinea.

Dopo un decennio di servizio nell’esercito, Joshua Miller ha deciso di seguire la sua vocazione religiosa e ha fatto domanda per il sacerdozio in due diverse diocesi, ha studiato in due importanti seminari e si è preparato a servire come cappellano militare a tempo pieno.

La sua ordinazione sacerdotale, avvenuta l’8 giugno nella Basilica di San Stanislao Kostka a Winona, in Minnesota, per opera del vescovo di Winona-Rochester, Robert Barron, ha segnato la fine del suo lungo cammino verso la vocazione sacerdotale e l’inizio di una nuova fase, dedicata a portare Cristo come sacerdote nella diocesi di Winona-Rochester e nell’ambiente militare che ben conosce.

Attraverso un programma seminaristico co-sponsorizzato dall’Arcidiocesi dei Servizi Militari degli Stati Uniti (AMS) e dalla diocesi di Winona-Rochester, don Miller ha prestato servizio per tre anni nella sua diocesi e poi per cinque anni come cappellano militare a tempo pieno prima di tornare a servire nella diocesi.

A novembre l’Esercito lo riconoscerà a tutti gli effetti come cappellano e da allora presterà servizio part-time come cappellano nella sua unità di riserva.

“Sono molto emozionato, nel senso che il seminario è un viaggio lungo e piuttosto arduo”, ha detto don Miller, e questo mese inizierà il suo primo incarico sacerdotale come vicario parrocchiale presso la chiesa cattolica del Sacro Cuore di Owatonna, in Minnesota, situata a circa 65 chilometri a sud di Minneapolis. “Sono all’inizio di ciò che resta della mia vita, una lunga avventura nel sacerdozio e poi nella cappellania”, ha aggiunto.

L’Esercito e gli altri reparti delle Forze Armate statunitensi hanno urgente bisogno di cappellani cattolici. Attualmente, solo 82 sacerdoti cattolici sono in servizio attivo nell’Esercito, e 53 sono nelle riserve, che servono più di 250.000 soldati cattolici in tutto il mondo, insieme alle loro famiglie. Secondo l’AMS, questi cappellani sono responsabili della cura spirituale di 1,8 milioni di cattolici negli Stati Uniti.

Con informazioni del National Catholic Register