Pakistan: annullato il matrimonio forzato di una ragazzina cristiana rapita

 Shahida Bibi era stata rapita all’età di 11 anni e costretta a sposare il suo rapitore.

Redazione (03/04/2025 16:17, Gaudium Press) Shahida Bibi aveva solo 11 anni quando sua madre abbandonò suo padre per andare a vivere con un musulmano, consegnando sua figlia al fratello del suo nuovo compagno. Secondo l’avvocato Tehmina Arora, dell’organizzazione Alliance Defending Freedom International (ADF International), “l’ha tenuta praticamente come schiava sessuale in casa sua”. Per anni, Shahida è stata vittima di ripetuti abusi.

All’età di 18 anni, è stata costretta a sposare il suo rapitore e a convertirsi all’Islam. Tuttavia, a differenza di molte altre vittime, è riuscita a fuggire. Dopo tredici anni di isolamento, è riuscita a fuggire con suo figlio e a ritrovare suo padre. Quest’ultimo, con l’aiuto degli avvocati dell’ADF International, ha intrapreso azioni legali per sciogliere il matrimonio forzato.

Matrimonio nullo

Nel febbraio 2025, un tribunale civile di Bahawalpur ha dichiarato nullo il matrimonio di Shahida e ha riconosciuto ufficialmente la sua identità cristiana. La storia di questa giovane donna evidenzia l’estrema vulnerabilità delle ragazze appartenenti a minoranze religiose in Pakistan.

Si stima che ogni anno circa 1.000 ragazze cristiane, indù e sikh vengano rapite, costrette a convertirsi all’Islam e a sposare i loro rapitori. Secondo ADF International, il 75% delle vittime ha meno di 18 anni e il 18% meno di 14. Nonostante la legge pakistana fissi l’età minima per contrarre matrimonio tra i 16 e i 18 anni, a seconda della regione, la legge islamica consente il matrimonio quando la ragazza raggiunge la pubertà.

A volte le famiglie accettano

L’avvocatessa Arora sottolinea che molte di queste minori vengono rapite con il consenso, volontario o forzato, delle loro stesse famiglie, spesso minacciate o coartate. In altri casi, le famiglie accettano per disperazione, nella speranza di migliorare la propria condizione economica.

Il problema è aggravato dalla mancanza di accesso all’istruzione tra le ragazze cristiane, che spesso non frequentano le scuole pubbliche per paura della discriminazione. Questo le rende più vulnerabili a manipolazioni e inganni, come firmare documenti che non sanno leggere.

Nel 2024, la Chiesa cattolica in Pakistan ha approvato una modifica alla legge sul matrimonio cristiano che innalza a 18 anni l’età minima per contrarre matrimonio. Tuttavia, questa misura è applicabile solo nel Territorio della Capitale Islamabad. Per il vescovo Samson Shukardin, presidente della Conferenza Episcopale Pakistana, “questo ci dà un po’ di tranquillità, non totale, ma pur sempre qualcosa. Almeno abbiamo una base legale per denunciare coloro che rapiscono e sposano ragazze minorenni”.

Non solo in Pakistan

Questo tipo di abusi non è limitato al Pakistan. Anche in Nigeria le ragazze cristiane vengono rapite, costrette a sposarsi e convertite all’Islam, come è successo alle 276 studentesse rapite da Boko Haram nel 2014. Ad oggi, molte di loro sono ancora in condizioni di prigionia. Il pastore Gideon Para-Mallam, che dirige una fondazione per la difesa dei cristiani perseguitati, denuncia che gruppi come Boko Haram, bande armate e pastori fulani commettono questi crimini impunemente.

Anche in Pakistan l’impunità è allarmante. Secondo Arora, la polizia raramente interviene quando le famiglie denunciano i rapimenti. Anche quando vengono presentate denunce, gli agenti non cercano le ragazze. Nei tribunali, le vittime si trovano di fronte a un ambiente ostile, dove subiscono minacce e intimidazioni da parte dei loro rapitori.

Cambiare l’identità religiosa è fondamentale

Inoltre, se nei loro documenti ufficiali è indicato che sono musulmane, rimangono intrappolate in un sistema che impedisce la loro liberazione. Cambiare la propria identità religiosa sulla carta d’identità è fondamentale per poter fuggire.

“Questo ha causato molte difficoltà nel caso di Shahida”, spiega Arora. ‘È molto difficile lasciare un marito musulmano se tu stessa sei indicata come musulmana. Anche se lavori per un datore di lavoro musulmano, non puoi andartene’.

Sebbene siano stati compiuti dei progressi, come l’annullamento del matrimonio di Shahida, le sfide strutturali persistono. Le vittime sono spesso ignorate, sia dalla polizia che dai servizi sociali. In alcuni casi, vengono persino spinte a rimanere nell’Islam.

“Spesso viene detto loro che convertirsi all’Islam è qualcosa di positivo e che dovrebbero continuare a praticare quella religione”, denuncia Arora. ‘Questo crea una cultura di tolleranza verso questi abusi’.

Con informazioni da NCRegister / InfoCatólica